同事开庭重合了，让我替她开个庭。我发现本案系重审一审案件，经过了一审、二审，经山东省高级人民法院再审后发回原一审法院重审。在本次相关系列诉讼前，原告已经起诉过一次，后因主体问题撤诉重新立案产生的本案，案件极为复杂，我去各个法院调取了所有相关卷宗，花费了一个多星期才熟悉了整个案件情况。二审是我们被告一方胜诉，既然省高院认为二审判决有问题，发回重审，案件结果可能对我们不利，如果原告胜诉，被告需向原告承担付款责任。

原告是有字号的个体工商户，了解案件事实过程中，证人告诉我他听说营业执照上登记的经营者死亡了，我立马去派出所查询经营者户籍信息，发现经营者确实已经死亡，但是法院并未获悉这个情况。

《民事诉讼法》解释第59条第一款规定：在诉讼中，个体工商户以营业执照上登记的经营者为当事人。有字号的，以营业执照上登记的字号为当事人，但应同时注明该字号经营者的基本信息。《民事诉讼法》解释第55条规定：在诉讼中，一方当事人死亡，需要等待继承人表明是否参加诉讼的，裁定中止诉讼。人民法院应当及时通知继承人作为当事人承担诉讼，被继承人已经进行的诉讼行为对承担诉讼的继承人有效。

根据上述规定，该案中原告是有字号的个体工商户，应以登记的字号为当事人，经营者信息是需要注明的事项。那么在该案经营者已死亡的情况下，是否应该裁定中止诉讼呢？民事程序法中对此并无明确规定。我的观点是应该本案应该中止诉讼，具体理由如下：

从实体法上看，《民法总则》第二章是自然人，个体工商户规定于本章第四节中。《民法总则》第二章第四节第五十四条规定自然人从事工商业经营，经依法登记，为个体工商户。个体工商户可以起字号；第五十六条规定：个体工商户的债务，个人经营的，以个人财产承担；家庭经营的，以家庭财产承担；无法区分的，以家庭财产承担。从上述规定看，个体工商户的法律性质是自然人，个体工商户的民事权利能力和民事行为能力应由其经营者来享有，因此应适用《民事诉讼法》解释第55条关于自然人死亡后应裁定中止诉讼的规定。

在本案参加庭审时，我将此意见向法官提出来，法官经过合议后采纳了我的观点，裁定案件中止审理。复盘这个案件，如果站在原告一方的角度，给我们带来的经验和启示就是：

第一，作为当事人为个体工商户的情况下，如营业执照上登记的经营者死亡后，应当及时报告法院，通知该经营者的法定继承人参加诉讼，否则可能会导致中止诉讼、诉讼过程延长的后果出现；

第二，作为有字号的个体工商户，除了列明登记的经营者，也可以列明其他实际经营者。在诉讼过程中，我们了解到，原告的实际经营者有数个，实际是几个自然人共同合伙经营这个个体工商户。根据《民事诉讼法》解释第五十九条第二款：营业执照上登记的经营者与实际经营者不一致的，以登记的经营者和实际经营者为共同诉讼人，原告可以将几个合伙人都作为经营者来参加本案诉讼。该案历经近十年，案件中的所有原自然人当事人都在诉讼中死亡，可见迟来的正义非正义。作为当事人及代理人，对于程序性事项必须严格把握，否则可能导致损失的扩大。

作者：山东泰山蓝天律师事务所律师 高丽娟